Urban fotografie, ook wel urban exploring, urbex of UE genoemd, is het bezoeken en fotograferen van (verlaten) infrastructuren, gebieden en gebouwen gemaakt door mensen. Verlaten staat hier tussen haakjes omdat er een subcategorie van urbex bestaat waarin de gebieden juist in gebruik, maar niet openbaar toegankelijk zijn. In deze blog gaan we het niet over die soort hebben, en richten we ons op de urban exploring rondom woeste en verwilderde terreinen. Eenzame gebouwen worden vooral bezocht vanwege de architektonische of historische interesses van de zogenoemde urban explorers (fotografen die fotografie-soort uitoefenen).
Vadertje Tijd
De meest voorkomende vorm van UE is het betreden van verlaten gebouwen. Meestal gaat het om oude fabriekspanden, maar ook scholen, kantoorgebouwen, gestichten en ziekenhuizen. Bovendien zijn kerken en kastelen ook geliefd. Door de tand des tijds zijn de gebouwen (zwaar) aangetast, en vaak bespoten met graffiti.
Betreden op eigen risico
De term urban exploring is Engels, bedacht rond het begin van de jaren negentig, en vertaalt zich letterlijk naar “het verkennen van het stedelijke”, hoewel het ook kan plaatsvinden op het platteland. In de meeste landen is het een fotografie-soort die illegaal is: je bevindt je op terrein van iemand anders. Sommige locaties worden bewaakt door toezichthouders of honden.
Three is a crowd
Omdat urban explong voor onzekere omstandigheden kan zorgen, werken urban explorers meestal in kleine groepen. Risico’s bestaan uit het door vloeren of trappen zakken vanwege de bouwvallige structuren of de kans dat je in aanraking komt met gevaarlijke stoffen zoals chemicaliën of gassen. Bovendien kunnen deurklinken ontbreken - en niemand zit te wachten op insluiting. Veel explorers dragen daarom vaak een deurkruk bij zich.
Uitrusting
Omdat je veel fotografeert in kleine ruimtes met urban fotografie is het vooral belangrijk om een groothoeklens en je “walk-around” lens mee te nemen. Meestal zijn de ruimtes donker, en daarom fotografeer je natuurlijk met een zo’n laag mogelijke ISO. Neem daarom ook een statief mee! Andere handige dingen om mee te nemen zijn een EHBO-kit, een opgeladen mobiel en zaklamp.
Ongeschreven regels
Ondanks dat UE de afgelopen jaren steeds populairder is geworden, bestaan er weinig community’s waarbij je je kan aansluiten als urban explorer. Veel professionele explorers zijn per definitie nieuwsgierig naar onbekende plaatsen, en willen niet dat de locaties publiekelijk bekend zijn. Dat doet af aan het imago. Omdat er geen verenigingen met statuten en regels bestaan, houden de meesten zich aan de ongeschreven regel “Leave nothing but footprints and take nothing but pictures”. - Laat slechts voetstappen achter, neem alleen foto’s mee.
(Ver-)woest en verwilderd.
