Als je in de winkel batterijen gaat kopen, kun je kiezen uit honderd verschillende soorten. Ze komen niet alleen in alle maten, maar ook nog eens in verschillende types: alkaline, zink, lithium, nikkel… Het belangrijkste verschil is of ze oplaadbaar of niet-oplaadbaar zijn. Wat zijn nou eigenlijk de voor- en nadelen van oplaadbare batterijen?
Wegwerpbatterijen
Wegwerpbatterijen zijn batterijen voor eenmalig gebruik; je stopt ze in je apparaat, en als ze leeg zijn lever je ze weer in. In een traditionele batterij vindt een chemisch proces plaats dat niet omkeerbaar is. Daardoor kunnen ze (in principe!) niet opnieuw opgeladen worden. Er zijn wel apparaatjes beschikbaar die dit doen; die laden bijvoorbeeld alkaline-batterijen weer op. Dit kan een keer of 20. Alkalinebatterijen zijn niet gemaakt om te worden opgeladen, maar met dit apparaatje kunnen ze dus nog een tijdje mee (klik hier als je op zoek bent naar een oplader voor wegwerpbatterijen).
Wegwerpbatterijen worden nog veel gebruikt. Ze hebben geen last van zelfontlading, en doordat ze (in principe) maar één keer te gebruiken zijn, zijn ze vaak goedkoper dan oplaadbare batterijen.
Oplaadbare batterijen
Deze batterijen maken gebruik van een chemisch proces dat wèl omkeerbaar is; na het ontladen van de batterij, kun je ze in het stopcontact stoppen om ze opnieuw klaar te maken voor gebruik.
Oplaadbare batterijen zijn eigenlijk accu’s in de vorm van batterijen. Van deze accutechniek wordt zeer veel gebruik gemaakt. Aanvankelijk werden de accu’s voornamelijk gebruikt voor auto’s, maar tegenwoordig heb je er zelf de hele dag minstens één bij je. Er zit een accu in je mobieltje, je laptop, je tablet en vaak ook in je camera, en wat dacht je van je elektrische tandenborstel? Omdat de accu zo goed werkte, is deze techniek in de vorm van een traditionele batterij “gegoten”. Hierdoor kun je tegenwoordig ook in de afstandsbediening van je televisie gebruik maken van oplaadbare batterijen. Ook veel camera’s werken nog op batterijen, en oplaadbare batterijen zijn dan vaak een uitkomst.
Tegenwoordig worden oplaadbare batterijen steeds vaker gebruikt. Ze kosten aanvankelijk iets meer dan wegwerpbatterijen, maar je krijgt er ook wel iets voor terug. Oplaadbare batterijen kunnen vele malen opnieuw geladen worden, en gaan dus langer mee. Hierdoor zijn ze op de lange termijn goedkoper en minder schadelijk voor het milieu. Een ander voordeel van oplaadbare batterijen is dat je bij aankoop vaak beter kunt zien wat je precies koopt; er staat vaak op de verpakking of op de batterij zelf aangegeven wat de capaciteit van de batterij is. Als je een niet-oplaadbare batterij koopt, weet je niet hoe lang de lading mee gaat. Als je een oplaadbare batterij koopt weet je niet hoe groot de lading is die er in zit, maar je kunt wel inschatten hoeveel je er zelf in kunt stoppen.
Overigens is het wel zo dat alle oplaadbare batterijen na verloop van tijd verslechteren. Na een tijdje wordt de capaciteit zo laag dat de batterijen onbruikbaar worden. Maar ook daar zitten verschillen tussen; Eneloop-batterijen beloven bijvoorbeeld dat ze wel 1800 keer gebruikt kunnen worden!
Kortom?
Een nadeel van oplaadbare batterijen is dat ze zichzelf langzaam ontladen. Als je volledig opgeladen batterijen niet gebruikt, zijn ze na verloop van tijd alsnog leeg. Dat kan vervelend zijn, maar is eigenlijk alleen lastig als je de batterijen zeer sporadisch gebruikt. Voor iemand die verwacht veel gebruik te maken van zijn of haar nieuwe batterijen, is het dus aan te raden om oplaadbare te kopen: ze zijn op de lange termijn goedkoper, beter voor het milieu, en ze gaan met een volle lading vaak langer mee dan wegwerpbatterijen.
